美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯11月29日发文说：“我谴责中国今天以间谍罪判中国新闻从业人员董郁玉七年徒刑。中国宪法保障其人民的言论自由，而董郁玉因为行使了自己的言论自由权而遭受惩罚是不公正的。”

评几句：伯恩斯罔顾事实，张口胡说，混淆是非，把间谍行为说成是“言论自由”，只能说是别有用心，很荒谬。董郁玉是《光明日报》评论部原副主任，想不到他竟然潜伏了多年的日本间谍，危害极大，影响恶劣。这跟言论自由毫无关系，任何国家都不会容忍间谍行为。中国说法治国家，中方“严格依法”处理此案，伯恩斯没资格置喙。

董郁玉曾担任《光明日报》评论部副总编，毕业于北京大学法学院，1987年加入《光明日报》。为了“替文章获取资讯”，董郁玉经常与各国外交官见面。此外，他曾获得哈佛大学尼曼奖学金（Nieman Fellowship），也曾赴日本庆应义塾大学、北海道大学访学。

据媒体报道，2022年，《纽约时报》刊登了一篇《我要送儿子去美国读大学》的文章，署名就是董郁玉，董郁玉在文章“把美国吹嘘的天花乱坠，认为美国什么都好”。

正是这篇文章，引起国内安全部注意，在他与一名日本外交官在北京新侨饭店共进午餐时，对董郁玉进行“间谍”抓捕。